Активни угаљ је црни порозни чврсти материјал састављен од угљеника, са малим количинама кисеоника, водоника, сумпора, азота, хлора и других елемената. Добија се дробљењем и обликовањем угља или карбонизацијом и активирањем једноличних честица угља. Специфична површина обичног активног угља креће се од 500 до 1700 м²/г. Поседује снажне способности адсорпције и широко се користи као индустријски адсорбент.
Класификација заснована на материјалима:
1. Активни угаљ у гранулама на бази угља: Направљен од висококвалитетног битуменског угља кроз напредне процесе рафинације, изгледа као црне неправилне честице. Има развијене структуре пора, велику површину, јак капацитет адсорпције, високу механичку чврстоћу, ниску отпорност на слој, добру хемијску стабилност, лаку регенерацију и издржљивост.
2. Активни угљен од кокосове љуске: Произведен рафинирањем кокосових љуски, изгледа као неправилне честице. Има високу механичку чврстоћу, развијену структуру пора, велику површину, брзу брзину адсорпције, висок капацитет адсорпције, лаку регенерацију и издржљивост.
Активни угаљ се углавном користи за уклањање мириса, уклањање тешких метала, дехлорисање и деколоризацију течности у храни, пићима, алкохолним пићима, пречишћавање ваздуха и воде за пиће високе чистоће. Такође се широко користи у обнављању растварача и сепарацији гаса у хемијској индустрији.
За пречишћавање ваздуха, пречник пора активног угља мора бити мало већи од пречника токсичних и штетних молекула гаса да би имао способност адсорпције. Кључни фактори који утичу на животни век активног угља који се користи за пречишћавање ваздуха су укупна количина штетних материја у животној средини и учесталост десорпције. Пошто је количина штетних гасова у обичном ваздуху у домаћинству много мања од употребљене количине активног угља, активни угаљ се може користити дуже време редовним стављањем под сунчеву светлост ради дезинфекције.
